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紀三井寺競馬場

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所在地 旧名 和歌山県海草郡紀三井寺町
現在 和歌山県和歌山市紀三井寺
開設時期 明治４１年ごろ
主催者 愛馬家有志（解説時、後に和歌山県愛馬会）
和歌山県畜産組合連合会（大正１５年〜）
和歌山県（昭和２３年〜）
馬場 延長 １，０００ｍ
幅員 １８〜２３ｍ
廃止時期 昭和６３年
廃止理由 成績不振
現状 県立医科大学、同附属病院

　

　紀三井寺競馬場の歴史は古く、明治４１年ごろに愛馬家有志によって、紀三井寺塩田地に競馬場を設けて競馬を実施したことに始まる。その後、順次施設整備を行い、和歌山県愛馬会の主催賭して競馬が行われた。

　大正１５年に和歌山県畜産組合連合会へ権利が移管され、昭和２年１０月に地方競馬規則に基づく地方競馬を開催した。

　昭和１３年に地方競馬規則が廃止され一時中断、昭和２１年に復活し昭和２３年から和歌山県営として引き続き競馬が実施されたが、その運営は決して芳しいものとは言えず、昭和５０年代から累積赤字が膨らみ、近畿圏最古の競馬場もついに昭和６３年に廃止されることとなった。

　

　紀三井寺競馬が廃止され、跡地には県立医科大学と附属病院が移転されることとなった。

　平成１１年４月に移転が完了し、立派な病院が完成していた。
　かつての競馬場の名残はほとんど残されておらず、完全に更地にした後に現在の施設が作られている。
　キャンパス内の施設案内板。上の写真は案内板上部のロータリー付近。

　敷地の概観はかろうじて見ることができるが、敷地の中には馬場の跡も含めて、名残を見ることができない。
　大学関係者用の駐車場（上案内板の左部）。この外周を競走馬達が駆け抜けていたはずだ。
　附属病院の正門前にある、塩田跡の記念碑。決して競馬場の跡とはしていない。負の歴史をひた隠しにするような、物悲しい記念碑だ。
　附属病院の正面玄関前。かつてここにスタンドがあった。

　もちろん、ここにも記念碑はない。近くにいたおばあちゃんが「立派な病院が出来たねぇ」と嬉しそうだったが、「昔ここに競馬場があったんや。記念碑でも残しとけばええのにねぇ」と、すこし寂しそうに語ってくれた。
　外周を廻ってみた。
　競馬場敷地をそのまま医大施設に転用しただけあって、コーナーカーブの名残が見られる。

　写真はかつての１コーナーの外周の路地。
　続いて、２コーナー付近からバックストレッチの外周付近を望む。

　競馬場の喧騒とはほど遠い、のどかな生活道路だ。
　外周路を歩いていくと、馬運車を発見した。和泉ナンバーなのは、春木競馬からの名残だろうか。

　用済みで放置されているのかと思いきや、目新しい車両もあり、明らかな家畜臭が漂っていた。ＪＲＡや兵庫県等で現役で活躍しているのかもしれない。